Lilian Steiner (Jodie Foster), en amerikansk psykoanalytiker bosatt i Paris, blir rystet når hennes mangeårige pasient, Paula Cohen-Solal, tilsynelatende begår selvmord. Tvil oppstår etter en konfrontasjon med Paulas ektemann og spørsmål fra datteren. Lillian blir overbevist om at det kan være et mord, og starter sin egen etterforskning, hun går gjennom sine gamle notater og gjenfinner stjålne terapiopptak. Etter hvert som de graver dypere i mysteriet, opplever Lillian surrealistiske visjoner som visker ut grensene mellom terapi, hukommelse og fantasi. Filmen hyller Hitchcocks spenning med lekne tonale skift, men er forankret i emosjonell og psykologisk realisme, med en elegant fransk romantisk vri. Her blir man lett fengslet av Fosters magnetiske, franskspråklige prestasjon.